Gliese 581 D

Gliese 581 d o GL 581 d es un planeta extrasolar que orbita la estrella Gliese 581, que se encuentra a unos 20 años luz de la Tierra. Pertenece a un sistema de 6 planetas, que incluye a GL 581 b, GL 581 c,GL 581 f, GL 581 e y GL 581 g.Tiene aproximadamente 0,0259 veces la masa de Júpiter. Tiene una órbita alrededor de su estrella que dura 66 (± 0,6) días.Fue descubierto por el equipo de Stéphane Udry del observatorio de Ginebra en Suiza usando el instrumento HARPS en el telescopio de 3,6 metros del Observatorio de La Silla, Chile el 24 de abril de 2007. El equipo empleó la técnica de velocidad radial, en la que el tamaño y masa del planeta son determinados por pequeñas variaciones en la órbita de su estrella madre, debido a interferencias gravitacionales. El equipo confía en la existencia del planeta, aunque reconoce que eventos muy poco probables podrían imitar su existencia. Se espera que futuros estudios confirmen finalmente su existencia.El planeta, llamado Gliese 581d no es un descubrimiento nuevo, pero algunos astrónomos han modificado su órbita hacia adentro, estando ahora en la “zona habitable” donde el agua líquida puede existir en la superficie. Se había pensado que el planeta tenía un periodo de 83 días, estando así demasiado lejos del gentil calor de la pequeña estrella como para tener líquido. Pero eso fue un error. Se tenía muy poca información; ahora con tres veces más datos, se encontró que el periodo es de 66 días, estando el planeta en la zona habitable. Gliese 581d tiene alrededor de siete veces la masa de la tierra, así que es demasiado pequeño para ser un gigante de gas como Júpiter, pero probablemente muy grande como para ser un planeta rocoso como el nuestro. Es probable que el planeta se constituya por agua, amoniaco y metano, como Neptuno o Urano. Con el calor de la zona habitable, estas sustancias formarían un mar de miles de kilómetros de profundidad.